Acide
Les acides sont des composés qui cèdent des protons (H+) et abaissent ainsi le pH d'une solution. Selon le nombre de protons transférés, on distingue les acides forts (acide chlorhydrique) et les acides faibles (par ex. acide carbonique ou acide acétique).
Outre les métaux et le calcaire, les acides attaquent tous les tissus organiques tels que les muqueuses, la peau, les yeux, etc. L'action acide s'accompagne de lésions tissulaires, d'une dénaturation des protéines (précipitation) et de brûlures chimiques.
Dans certains cas, des dommages graves en résultent ; dans d'autres situations, cette dénaturation des protéines est en revanche souhaitée. C'est notamment le cas lors de l'élimination des bactéries dans l'estomac. L'organisme doit cependant se protéger lui-même contre l'action acide. Il le fait, par exemple, grâce à une couche de mucus dotée de systèmes tampons neutralisants.
Les « antagonistes » des acides sont les bases (solution basique = solution alcaline). Elles peuvent neutraliser ou tamponner les acides.
Voir aussi : Base, pH, Acide chlorhydrique, Tampon
