Aperçu A
Acide hippurique
L'acide hippurique est une substance énergétique soumise à excrétion rénale qui, comme son nom l'indique (du grec hippos, « cheval »), n'existe que chez les chevaux. Les composés aromatiques, notamment les acides phénoliques, sont libérés dans l'intestin à partir des parois cellulaires des fourrages grossiers. Ils sont transformés par le métabolisme en acide hippurique, puis éliminés en tant que tel dans l'urine. Selon la teneur en protéines brutes et en acides phénoliques de l'aliment, la quantité d'acide hippurique produite est plus ou moins importante.
L'acide hippurique étant très riche en énergie, une partie de l'énergie totale d'un aliment est ainsi perdue pour le cheval via l'acide hippurique dans l'urine (ce que l'on appelle les pertes énergétiques rénales). Ces pertes, ainsi que les pertes par les gaz intestinaux, sont prises en compte lorsqu'on calcule la teneur en EM (énergie métabolisable) d'un aliment. C'est pourquoi l'unité d'énergie EM est nettement plus précise que l'unité DE selon la GfE 2014.