Fourrage grossier

Les fourrages grossiers désignent les aliments riches en brutes tels que le , la paille et l'ensilage. Avec le pâturage, le constitue l'alimentation du cheval. Dans la nature, un cheval consacre jusqu'à 18 heures par jour à brouter l'herbe mature et parcourt souvent longues distances pour trouver sa nourriture. Il remplit lentement mais continuellement estomac relativement petit (capacité d'environ 15 à 20 litres) ainsi que intestin, en ingérant petites quantités à la fois. L' est donc produit en permanence – et non uniquement lors la prise alimentaire comme chez l'être humain. Il convient par conséquent d'éviter les longues pauses entre les repas (supérieures à 4 heures). Les fourrages grossiers désignent les aliments riches en brutes tels que le , la paille et l'ensilage, que le cheval doit mâcher longuement et bien imprégner . La neutralise l', et les aliments soigneusement mastiqués et bien humidifiés sont mieux digérés. La mastication représente par ailleurs une bonne occupation et joue un rôle important dans l'usure des dents. Les fourrages grossiers à effet structurant stabilisent l'environnement intestinal et favorisent une bonne digestion dans le . Les acides gras volatils qui en résultent constituent la principale source d' du cheval.

L'herbe (en particulier la jeune herbe) ne fait pas partie des fourrages grossiers, car elle contient généralement trop peu structure, est ingérée trop rapidement et insuffisamment mastiquée, est trop peu fermentescible dans le et stimule trop peu les micro-organismes intestinaux. Seule l'herbe « vieille », haute et mature, c'est-à-dire le fourrage sur pied à un stade avancé, s'en approche.

Avec le pâturage, le constitue l'alimentation du cheval. L'ensilage, contrairement au , est légèrement humide et donc sans poussière, ce qui le rend adapté aux chevaux allergiques. La paille rassasie certes, mais elle ne convient pas comme substitut au , car elle est pauvre en nutriments essentiels, peut provoquer des coliques par obstruction et présente souvent une charge fongique élevée.