Salive
La mastication ne sert pas seulement à broyer les aliments, elle stimule également la production de salive. Les glandes salivaires des grands chevaux produisent environ 40 à 90 ml de salive par minute de mastication, celles des poneys et petits chevaux environ 20 à 60 ml par minute. La salive se mélange au bol alimentaire et l'humidifie en profondeur.
La salive est alcaline, avec un pH compris entre 7,2 et 8,4. Contrairement à l'Homme, la salive du cheval ne contient pas d'enzymes digestives, mais elle est riche en minéraux et en bicarbonate de sodium (NaHCO3-), souvent appelé « bicarbonate ». Ce composé est indispensable pour tamponner le pH dans l'estomac.
Plus le cheval mastique longtemps, plus il produit de salive et plus les substances tampons parviennent dans l'estomac. Cela est non seulement important pour préserver la santé gastrique, mais contribue également au bon déroulement de la digestion.
Pour 1 kg de foin, un grand cheval mastique pendant environ 40 à 50 minutes ; pour 1 kg d'aliment en granulés, environ 10 à 15 minutes. Par minute, le cheval effectue environ 60 à 80 mouvements de mâchoire.
Pour en savoir plus sur l'importance de la production de salive et de son effet tampon, consultez par exemple les articles « Acide gastrique » et « Tampon ».
Voir aussi : Foin, Tampon, Acide, Acide chlorhydrique, Acide gastrique, pH
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