Foin
Le foin fait partie des fourrages grossiers, au même titre que l'herbe, la paille et l'ensilage d'herbe. Il constitue la base de toute alimentation équine. Il est officiellement recommandé de fournir 1,5 kg de foin par 100 kg de poids corporel et par jour. La longue durée d'ingestion et la mastication intensive favorisent la production de salive, qui tamponne l'acidité gastrique et prévient les problèmes d'estomac. Le besoin naturel de mastication du cheval est également satisfait.
Le foin dit « foin pour chevaux » est composé d'herbe de la première coupe, fauchée tardivement et plus lignifiée, contenant principalement des graminées et moins de plantes herbacées. Ce foin est fauché, selon les conditions météorologiques et le stade de végétation, environ à partir de fin mai jusqu'à mi-juin. Ainsi fauché, il contient moins de sucres facilement solubles et de fructanes, qui peuvent notamment déclencher une fourbure, ainsi que moins de protéines et d'énergie. Toutefois, les protéines issues d'un foin pour chevaux fauché tardivement sont également peu digestibles dans l'intestin grêle, ce qui peut entraîner un déficit en acides aminés essentiels.
Voir aussi : Acides aminés et Protéines
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