Flavonoïdes
Très tôt dans l'histoire, l'être humain a utilisé les flavonoïdes pour teindre différentes matières. Les extraits de la gaude, par exemple, servaient à produire une coloration jaune. Ces substances furent d'abord appelées flavones (du latin flavus = jaune). Lorsque, plus récemment, de nombreux autres colorants aux teintes variées furent isolés et identifiés, le terme générique fut élargi en flavonoïdes. Ils constituent l'un des plus grands sous-groupes des phénols et sont les plus importants sur le plan nutritionnel.
De nombreux aliments et boissons tels que les fruits, les légumes, le thé, le cacao et le vin rouge contiennent des teneurs considérables en flavonoïdes. Ils confèrent leur couleur parfois intense à des fruits et légumes tels que les cerises, les framboises, les aubergines et le chou rouge (anthocyanes), ainsi qu'aux fleurs. La quercétine et le kaempférol en font également partie ; ils protègent notamment les plantes contre les rayonnements UV. D'autres flavonoïdes servent de protection contre les dommages causés par les herbivores et les micro-organismes. Les flavonoïdes se trouvent donc le plus souvent en concentration plus élevée dans les couches externes des aliments, c'est-à-dire dans les parties de l'enveloppe.
Les flavonoïdes présentent de puissantes propriétés antioxydantes. Dans l'alimentation humaine, une consommation élevée d'aliments riches en flavonoïdes est considérée comme un soutien des défenses immunitaires. En nutrition animale, une influence positive du marc de raisin sur l'intestin a notamment été démontrée (Gessner et al., 2013).
Voir aussi : Aronia, Polyphénols, Substances végétales secondaires, Marc de raisin, Anthocyanes
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