Fructane
Les fructanes sont des molécules de sucre à longue chaîne que les plantes produisent comme réserves d'énergie à court terme. Jusqu'à 90 % de l'énergie contenue dans les graminées peut être stockée sous forme de fructane, le reste l'étant sous forme d'amidon.
La teneur en fructanes de l'herbe dépend de l'espèce de graminée ainsi que de facteurs externes tels que la durée d'ensoleillement, la température et l'humidité. Pour simplifier, on peut dire que les fructanes sont produits et stockés en plus grande quantité lorsque la plante effectue la photosynthèse (production de sucres en présence de lumière solaire, de CO2 et d'eau), mais ne peut pas croître en même temps (lorsqu'il fait trop froid ou trop sec).
La concentration en fructanes est particulièrement élevée dans le cône de végétation, c'est-à-dire à la base de la plante. Ainsi, l'herbe rase après des nuits de gel ou en période de sécheresse estivale présente une teneur en sucres élevée.
Le fructane est considéré comme l'un des déclencheurs de la fourbure d'origine alimentaire. Les chevaux dont la race est originellement adaptée à une végétation pauvre sont particulièrement exposés. Les chevaux souffrant de maladies métaboliques telles que l'EMS sont également particulièrement vulnérables.