Lactation
La lactation est la période d'allaitement pendant laquelle la jument mère produit du lait. Le lait de jument est très riche en sucre (lactose). Le lait des premières heures suivant la naissance est appelé colostrum ou lait colostral. Il contient une forte concentration en anticorps et est donc très riche en protéines. Au fil des semaines et des mois de la période d'allaitement, la teneur en protéines, en graisses et en énergie du lait diminue, tandis que la teneur en lactose augmente en proportion. La quantité de lait produite par la jument augmente fortement au cours des 2 premières semaines suivant la naissance et atteint son maximum vers la fin du premier mois de lactation, avec environ 20 litres par jour pour une jument de sang chaud. À partir du deuxième ou troisième mois, la production journalière de lait diminue à nouveau. Le poulain couvre désormais ses besoins nutritionnels également par des aliments solides.
Si la jument mère ne produit pas suffisamment de lait, un substitut lacté doit être administré au moyen d'un biberon. En raison de sa composition différente, aucune poudre de lait pour veaux ou agneaux ne doit être utilisée à cet effet ; il doit s'agir d'un substitut lacté spécialement formulé pour les poulains.
De nombreux poulains sont aujourd'hui sevrés vers l'âge de 6 mois. À ce stade, une jument de sang chaud produit encore environ 10 à 15 litres de lait par jour. Les protéines laitières de haute qualité dont le poulain est privé après le sevrage doivent être compensées par des aliments de haute qualité. Après le sevrage, les glandes mammaires de la jument régressent.
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