A quoi servent les tendances en matière d'aliments pour chevaux ?

Les céréales, en particulier l'avoine, sont l'aliment traditionnel de nos chevaux et sont généralement bien tolérées. Nos chevaux peuvent également digérer de manière optimale l'orge et le maïs, à condition que ceux-ci aient été préalablement transformés, par exemple par hydrothermie de l'amidon. Si les recommandations de la GfE 2014 concernant l'apport en amidon par rapport aux performances du cheval sont respectées dans l'alimentation, les céréales restent une source d'énergie saine. Les céréales ne rendent donc pas malade en soi.

Toutefois, s'il existe un déséquilibre entre la consommation d'énergie et la quantité de nourriture et/ou si le cheval souffre d'une maladie métabolique, il convient de renoncer aux céréales. La cause de maladies telles que la résistance à l'insuline, la fourbure, le SME (syndrome métabolique équin), la PSSM (myopathie de stockage des polysaccharides) ou l'ECS (syndrome de Cushing équin) est ─ outre des facteurs génétiques et l'âge du cheval ─ surtout un Body Condition Score (BCS) trop élevé. Si l'on joue donc avec l'idée de nourrir son cheval sans céréales, il faut toujours bien réfléchir s'il y a une raison concrète à cela. Si c'est le cas, il faut passer à une alimentation sans céréales. Sinon, il n'y a rien à redire aux céréales.

Tout comme l'alimentation sans céréales, l'alimentation sans mélasse est également à la mode, mais là encore, nous devrions nous demander pourquoi il est important pour nous de renoncer à la mélasse dans l'alimentation. La mélasse est souvent assimilée au sucre. Bien sûr, la mélasse contient du sucre, mais seulement en petite quantité, car le sucre cristallisé a été largement dissous. En outre, la mélasse apporte des vitamines, des minéraux, des oligo-éléments et des substances végétales secondaires dans la ration alimentaire, elle a sa raison d'être, par exemple pour lier la poussière, et elle est bien sûr aussi porteuse de goût. Il y a donc de nombreuses raisons de ne pas diaboliser la mélasse en soi.

Si l'on souhaite donner à son cheval une alimentation pauvre en sucre, il faut en outre tenir compte de la teneur en amidon du fourrage, car l'organisme du cheval métabolise également l'amidon en sucre. Les sucres, quels qu'ils soient, doivent bien entendu être donnés avec modération et proportionnellement au travail du cheval. La prudence est également de mise chez les chevaux souffrant de résistance à l'insuline, de SME ou de Cushing, car ils réagissent rapidement à l'herbe très sucrée ou aux concentrés de céréales riches en amidon/sucre par des poussées de fourbure.

Dans toute ration sans céréales, il est d'ailleurs important de veiller à ce qu'il y ait suffisamment de protéines faciles à digérer - ce qui nous amène à la tendance alimentaire numéro trois. La rumeur selon laquelle la fourbure est causée par les protéines est toujours tenace, bien que la science la nie désormais. Outre les surcharges et les empoisonnements du sang ou des intestins, ce sont généralement les sucres qui déclenchent les crises de fourbure.

Les protéines ou leurs composants, les acides aminés, sont vitaux et une carence se traduit rapidement, entre autres, par une mauvaise musculature malgré un entraînement suffisant. Ce sont surtout les acides aminés essentiels lysine, méthionine et thréonine qui doivent être entièrement apportés par l'alimentation. Ils revêtent une importance particulière, car sans eux, les autres acides aminés essentiels ne peuvent pas non plus être métabolisés.

Toutefois, afin de ne pas surcharger inutilement le métabolisme des chevaux avec des protéines non assimilables, il convient de toujours tenir compte, en ce qui concerne les protéines/acides aminés, de la teneur en protéines brutes digestibles par l'intestin grêle (pcv) plutôt que de la teneur totale en protéines. Les chevaux ne peuvent absorber les acides aminés que dans l'intestin grêle. Tous les autres passent dans le gros intestin sans être utilisés et doivent y être métabolisés à grands frais.

En résumé, les trois tendances "alimentation sans céréales, sans sucre et riche en protéines" que nous constatons chez marstall dans nos conseils en alimentation ne doivent pas être considérées isolément. C'est pourquoi, lors de nos entretiens, nous nous renseignons toujours concrètement sur des raisons telles que la nécessité médicale, l'état de l'alimentation et l'entraînement, afin de composer une ration adaptée à votre cheval.