Quelle nourriture est bonne pour la digestion?

marstall: L'estomac et l'intestin sont des organes importants dans le corps, mais ils sont malheureusement facilement déséquilibrés, surtout chez les chevaux. Pourquoi ?

Dr. Finkler-Schade:En tant qu'ancien animal des steppes, l'appareil digestif du cheval est resté jusqu'à aujourd'hui adapté aux conditions d'origine. Cela signifie que :

Il est très adapté à l'ingestion et à l'utilisation de plantes fourragères difficiles à digérer. C'est pourquoi l'approvisionnement adéquat des chevaux en aliments structurés, tels que l'herbe de pâturage, le foin et la paille, est un garant de leur santé et de leur bien-être.

L'ingestion de nourriture se fait plus de 15 à 16 heures par jour, en petites quantités et en se déplaçant lentement. Cela signifie que la durée de l'ingestion de nourriture, outre l'effet d'une longue occupation, a une grande influence sur l'usure régulière des dents et la production de salive (corrélée à la durée d'ingestion). La quantité de salive est à son tour déterminante pour une digestion gastrique non perturbée.

Les conditions actuelles d'élevage des chevaux ne permettent pas toujours de garantir ces critères importants pour le cheval ─ à titre d'exemple, citons seulement l'utilisation importante de concentrés et un fourrage grossier insuffisant en quantité et/ou en qualité. Comme les chevaux sont très sensibles aux erreurs d'alimentation, il faut bien sûr les éviter autant que possible. Il convient de souligner ici que la situation alimentaire est toujours étroitement liée aux conditions d'élevage et que ces deux facteurs doivent toujours être considérés ensemble.

marstall: Quelles sont les causes les plus fréquentes des problèmes gastro-intestinaux ?

Dr. Finkler-Schade: De mon point de vue, le manque de savoir-faire des personnes qui nourrissent/détiennent les chevaux de même que les erreurs d'alimentation qui en résultent constituent un problème croissant. Les erreurs les plus fréquentes sont :

• Une alimentation trop riche en céréales/concentrés ou trop pauvre en fourrage grossier
• Aliments contaminés sur le plan de l'hygiène
• Alimentation avec des aliments trop riches, mais aussi trop pauvres en nutriments par rapport aux besoins du cheval
• Stress des chevaux dû à une forte sollicitation, mais aussi au comportement social au sein du groupe (en particulier pour les chevaux de rang inférieur)
• Quantités de nourriture trop élevées par repas et intervalles de temps trop importants entre la dernière alimentation de la journée et la suivante le matin, à moins qu'il n'y ait un accès suffisant au fourrage grossier (p. ex. chevaux sur copeaux)
• Donner de grandes quantités d'orge ou de maïs non digéré (problème : faible digestibilité de l'amidon dans l'intestin grêle et, par conséquent, quantités plus élevées d'acide dans le gros intestin).
• Des teneurs en amidon et/ou en sucre inadaptées et trop élevées dans l'alimentation provoquent de plus en plus souvent des maladies métaboliques

marstall: Il est compréhensible que les propriétaires de chevaux souhaitent prévenir les maladies gastriques et intestinales par le biais de l'alimentation. À quoi doivent-ils faire particulièrement attention et pourquoi ?

Dr. Finkler-Schade:

• Une consommation continue de nourriture, si possible au niveau du sol, devrait être possible.
• Les pauses entre les repas ne devraient pas durer plus de quatre heures !
• Une offre suffisante et structurée de fourrage (fourrage grossier).
• Il est important de choisir des qualités de fourrage appropriées (qui est nourri ?); cela vaut aussi bien pour le fourrage grossier que pour le fourrage concentré !
• Fourrage hygiéniquement irréprochable
• Équilibre de l'apport en nutriments !
• Taille et nombre suffisants de places d'alimentation pour éviter le stress lors de la prise de nourriture
• Approvisionnement suffisant en eau de bonne qualité

marstall: Que peut-on faire du point de vue de l'alimentation lorsqu'un cheval présente déjà des coliques, de l'eau boueuse, de la diarrhée ou d'autres maladies du tractus gastro-intestinal ?

 Dr. Finkler-Schade:Il faudrait procéder à une analyse approfondie de la situation alimentaire, car les maladies de l'appareil digestif, pour autant que les maladies organiques puissent être exclues, ont souvent des causes humaines dues à un mauvais choix de nourriture, au stress ou à des erreurs d'alimentation. L'hygiène alimentaire constitue également un problème majeur, car les chevaux sont très sensibles aux aliments contaminés par l'hygiène. En cas de suspicion, des analyses hygiéniques devraient toujours être effectuées.

En outre, il convient d'apporter le plus grand soin à la planification et à l'exécution de la récolte ainsi qu'au stockage du fourrage. Dans la mesure du possible, il ne faut pas stocker le fourrage grossier à l'extérieur (exception : le foin sous film plastique), car l'humidité entraîne toujours des processus d'altération après un certain temps. En ce qui concerne les aliments concentrés, il va de soi qu'ils doivent être stockés dans des locaux fermés et secs ou que les silos d'aliments doivent être régulièrement nettoyés, mais cela ne va malheureusement pas de soi dans la pratique !

Outre ces mesures préventives, il est possible d'utiliser des produits qui stabilisent la digestion et soutiennent positivement la flore microbienne du gros intestin, car une flore saine est le garant d'une digestion qui fonctionne bien et d'un système immunitaire sain.

marstall: En lisant la composition des aliments décrits comme particulièrement doux pour l'estomac et l'intestin ou censés favoriser un environnement intestinal positif, on retrouve toujours les mêmes ingrédients. Pouvez-vous expliquer brièvement quels sont les principaux ingrédients, quelle est leur fonction et pourquoi ils sont particulièrement bons pour l'estomac et l'intestin ?

Dr. Finkler-Schade:

Pectine de pomme

Les pommes ont une teneur en eau élevée et la matière sèche est composée de sucres (polysaccharides) et de pectines. Dans le gros intestin, les pectines fournissent de l'énergie à la flore bactérienne et sont facilement dégradées par celle-ci. Cela signifie qu'elles ont une influence positive sur la flore et donc sur toutes les fonctions intestinales. Les marcs de fruits, c'est-à-dire les résidus de pressage issus de l'extraction du jus, sont notamment riches en pectines.

Levure de drêche de bière (levure BT)

La levure de bière est un produit issu de la fabrication de la bière et contient des bactéries de levure mortes sous forme séchée (prébiotiques). Elle est d'une qualité extrêmement élevée en ce qui concerne sa teneur en protéines, en acides aminés essentiels et en vitamines B. Elle peut être utilisée pour la fabrication de produits alimentaires.

Levure vivante

Les bactéries de levure vivantes appartiennent, comme les bactéries de levure dans la levure de bière, au genre Saccharomyces cerevisiae. Elles ont un effet positif sur la flore intestinale ─ et donc sur la digestion en général ─ et sur le système immunitaire. Les levures vivantes utilisées dans l'alimentation des chevaux sont des micro-organismes vivants mais incapables de se reproduire (les flatulences, diarrhées et coliques sont ainsi exclues) qui traversent l'estomac et déploient leurs effets dans le gros intestin. Le nombre d'unités formant des colonies renseigne sur la teneur en bactéries de levure actives.

Huile de lin et graines de lin

L'huile de lin est l'huile extraite des graines de lin. Elle doit être considérée comme l'une des huiles les plus précieuses dans l'alimentation des chevaux, car elle contient des teneurs élevées en acides gras oméga-3 et ce que l'on appelle des polyphénols, qui ont un effet antioxydant, c'est-à-dire qu'ils protègent les cellules contre les radicaux libres.

Les graines de lin contiennent une forte proportion d'acides gras insaturés et de mucilages et ont une teneur élevée en énergie et en protéines (17,4 MJ ME et 165 g dvRP*/kg). Les mucilages ont un effet protecteur sur les muqueuses de l'estomac et de l'intestin (se forment en combinaison avec l'eau/la salive). Les chevaux bénéficient de ses effets positifs après une maladie ou sous forme de cure avant ou pendant la mue. Les graines de lin doivent être broyées ou écrasées juste avant l'alimentation afin qu'elles puissent être suffisamment décomposées (enveloppe très dure). Chez le grand cheval, 100 à 120 grammes par jour peuvent être donnés sans risque, les quantités plus importantes doivent être cuites en raison de la teneur en acide cyanhydrique ─ la cuisson permet d'inactiver l'acide.

Lignocellulose

La lignocellulose est la paroi cellulaire lignifiée des plantes. Elle est utilisée dans l'alimentation animale en raison de sa teneur élevée en fibres brutes et de sa forte teneur en cellulose et en lignine. En raison de sa grande capacité de rétention d'eau, elle joue un rôle important dans le phénomène de "l'eau libre des fèces".

Structure

Un fourrage structuré, riche en fibres brutes, est vital pour les chevaux, tout comme l'énergie et les nutriments. Les aliments riches en structure permettent aux chevaux de mâcher et de saliver intensément, ce qui initie toute la digestion suivante.

La cellulose brute peut également être présentée aux chevaux sous forme broyée (par exemple sous forme de cobs, de granulés ou de farine verte). Elle fournit alors également la fibre brute comme élément nutritif pour le gros intestin et la flore microbienne qui s'y trouve, mais la structure d'origine est broyée et n'a donc plus un effet comparable à celui de la mastication. Par conséquent, la mastication est plus courte et la salivation moins intense.

Les risques d'un apport insuffisant en substances structurelles comprennent notamment les conséquences d'une mastication trop courte :

• Mauvaises fermentations dans l'estomac et l'intestin grêle.
• Moins d'usure des dents entraîne la formation de crochets
• Ennui/troubles du comportement dus à des temps de prise alimentaire trop courts

Son de blé (décortiqué)

Le son de blé est un produit obtenu lors de la fabrication de la farine. Il se compose des couches extérieures du grain de céréales. Selon le degré de mouture du blé, il contient également des quantités résiduelles variables d'amidon (l'amidon forme l'endosperme d'un grain et est moulu en farine). Le son de blé a un effet diététique, car les parties non amylacées sont constituées d'hydrates de carbone tels que la cellulose, l'hémicellulose et la lignine - toutes des fibres alimentaires qui ont une très grande surface. De ce fait, une grande quantité d'humidité peut être absorbée et l'effet est légèrement laxatif. Le son de blé a une influence très positive sur les processus digestifs, que l'alimentation soit sèche ou humide.

Pulpe de chicorée

La pulpe de chicorée est un sous-produit de la production d'inuline à partir de la racine de chicorée. Elle est riche en parois cellulaires digestibles et peut être classée comme fibre alimentaire. L'inuline contenue dans la pulpe a un effet prébiotique, car elle soutient la fonction intestinale et peut contribuer à la réduction des eaux fécales.

marstall: Vous avez notamment cité le son de blé (décortiqué) qui, comme la farine de blé secondaire, est également appelé sous-produit de meunerie. Les sous-produits de meunerie font régulièrement l'objet de critiques dans l'alimentation des chevaux. D'un autre côté, leurs propriétés positives dans le cadre d'une ration équilibrée correspondante sont également régulièrement thématisées. Comment voyez-vous les choses ?

Dr. Finkler-Schade:Les sous-produits de meunerie sont à considérer d'un œil critique lorsqu'ils constituent la majeure partie d'un aliment composé sans composants de qualité notable. Comme indiqué ci-dessus, les sous-produits de meunerie peuvent également avoir des effets précieux et souhaités. La composition d'un aliment dépend toujours de son utilisation.

marstall: En bref, quels sont les points les plus importants pour l'estomac et l'intestin lors de l'alimentation ?

Dr. Finkler-Schade: Une alimentation saine à long terme repose sur une utilisation de fourrages grossiers de bonne qualité et en grande quantité, combinée à des compléments alimentaires adaptés aux besoins et faciles à digérer, qui permettent d'assurer un approvisionnement de qualité. Les quantités d'aliments complémentaires doivent être aussi faibles que possible et aussi élevées que nécessaire dans le plus grand nombre de repas possible. Pour maintenir la quantité d'aliments complémentaires à un niveau aussi bas que possible, une composition de haute qualité est essentielle !

marstall: Merci beaucoup pour cette conversation !

Christa Finkler-Schade a étudié l'agronomie à l'université de Göttingen, spécialité production animale. Elle a obtenu son doctorat sur les thèmes de l'élevage, de l'alimentation et de la gestion d'entreprise. Aujourd'hui, le Dr Christa Finkler-Schade conseille surtout les entreprises équestres avec l'entreprise Schade & Partner dans des domaines tels que la conception et la gestion d'entreprise, l'alimentation (sport, loisirs, élevage) et l'élevage. Parallèlement, elle est cavalière, juge de concours, auteur et conférencière d'articles spécialisés en Allemagne et à l'étranger, experte de l'öbv pour l'élevage et la détention de chevaux ainsi que chargée de cours invitée dans des écoles supérieures spécialisées et des universités. www.schadeundpartner.de (site allemand)